세탁기의 역사에 대해서 알아보자

세탁기 사진

안녕하세요. 오늘은 세탁기의 발전에 대해서 알아보겠습니다.

편하게 사용하던 세탁기는 도대체 어떤 식으로 발달이 시작했을지 한번 알아보겠습니다.

 

세탁기의 역사와 탄생

 

지금의 세탁기가 발명되기 전에는 세탁은 강가에서 옷을 손으로 문질러 닦고 헹구고 밖에서 태양볕에 건조하는 아주 힘든 작업이었습니다. 물론 그 방법은 세탁기가 없는 지역에서는 아직도 유효합니다. 하지만 세탁기가 발명되고 난 후에는 아주 획기적으로 라이프 스타일이 변했습니다.

세탁기라는 의미를 갖기 시작한건 18세기입니다. 1767년 독일의 성직자인 Jacob Christian Schaffer는 비눗물에서 옷을 휘젓기 위해 나무로 만든 노를 사용하는 나무 장치인 세탁기를 발명했습니다. 

당시에는 아주 획기적인 발명품이었지만 역시나 실용성과 효율성에서 제한적이었습니다.

그 이후 진정한 혁신과 혁명은 19세기 후반 기계식 세탁기로 발명가들이 실험을 하면서 나타났습니다. 1874년 윌리엄 블랙스톤은 회전 드럼을 사용하여 옷을 휘젓는 최초의 실용적인 세탁기를 개발했습니다. 

손으로 작동하는 동안 이 발명은 세탁 기술 분야의 미래 발전을 위한 토대를 마련했다고 해도 과언이 아닙니다.

당시 블랙스톤은 아내에게 생일 선물을 주기 위해 스스로 세탁기를 만들었는데, 즉 최초의 가정용 세탁기였습니다.

자신이 만든 세탁기가 아내에게 좋은 평을 듣자 블랙스톤은 곧바로 세탁사업에 뛰어들었습니다.

 

20세기는 세탁기 기술의 급속한 발전을 보여줬습니다. 1900년대 초반에 전동 세탁기가 등장하기 시작했고, 이는 보다 효율적이고 편리한 세탁방법을 보여주었습니다. 초기 모델에서는 물을 제거하는 탈수기가 장착되어 있었고 가정용으로 설계가 되었습니다.

최초의 전기세탁기로는 헐리 사에서 1907년에 시판했던 토르가 거론되어 왔습니다. 그것은 피셔의 설계를 바탕으로 제작이 되었고, 피셔는 전기세탁기에 대한 특허를 1909년에 출원한 후 1910년에 등록했습니다.

지금은 이게 최초이냐 아니냐 논란이 되고 있지만, 이 시점 즈음 전기세탁기가 출발했음은 이견이 없습니다.

1940년대에는 자동세탁기가 도입이 되면서 엄청난 개선이 이루어졌습니다. 

세탁기를 사용하면서 더이상 탈수기로 옷을 수동으로 옮길 필요가 없어졌고, 전체 세탁 및 헹굼 과정이 동일한 기계에서 이루어졌습니다. 

한 기계에서 세탁 및 헹굼, 탈수까지 이런 루틴은 혁신적이었고, 가사 일에 엄청난 효율성을 가지고 왔습니다.

1941년의 통계에 따르면 미국은 이미 가정 52%가 세탁기를 보유하고 있었습니다.

반대로 말하면 세탁기가 엄청난 편리성과 효율성, 그리고 꼭 필요한 제품이었다는 것을 보여줍니다.

1950년데에는 통을 두개로 설치하여 세탁과 탈수의 기능을 분리한 2 조식 세탁기가 나왔고, 1970년대에는 세탁기의 모터 속도를 전자제어 하는 장치가 도입되었습니다.

이러한 세탁기의 확산은 앞에서 말한것 처럼 가사노동에 상당한 변화를 가져왔는데 육체노동에서 해방을 시켰다는 말이 나올 만큼 혁신적이었습니다.

이전보다는 비교도 안될 정도로 더 많은 양을 더 빨리 더 많이 세탁할 수 있었습니다.

 

최근 수십년 동안 세탁기는 기술과 환경 의식 측면에서 엄청난 발전을 이루었습니다. 디지털 제어 및 프로그래밍을 통한 기술이 표준이 되어 사용자가 원하는 최적의 세척 결과물을 가져다주고 있습니다. 세탁기는 세척 주기 및 수온 및 탈수 속도까지 선택이 가능하고 건조 기능까지 추가가 되었습니다.

또한 친환경적인 설계가 이루어지고 있는데 물과 세제를 덜 사용하면서 세탁은 더 잘 되는 효율성을 찾고 각종 센서 기술을 활용하여 세탁물의 크기와 무게를 감지하고 그에 맞는 세탁을 진행합니다.

가장 익숙하고 많이 사용되는 가전제품들은 그만큼 가장 빨리 혁신을 이루어냈고, 가장 빨리 효율성과 편리성을 만들어내고 있습니다. 당연하게 만들어진 것이 아니라 인간에게 있어 가장 필요하고 중요한 부분이기에 엄청난 고민과 연구가 뒷받침 되었다는 것을 알 수 있습니다.

세탁기는 지금도 연구개발이 되고 있고 더욱더 좋은 세탁기로 발전해나가고 있습니다.

혁신을 위한 혁신이 진행되고 있는 세탁기가 앞으로 어떤 모습을 보여주고 미래에는 어떻게 발전할지 더욱 기대감을 줍니다.