컴퓨터의 역사를 알아보자

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많은 경제활동을 하는 사람들 중에서 단 하루라도 컴퓨터를 사용하지 않는 사람은 없을 것입니다.

컴퓨터는 그만큼 우리의 생활에 깊숙이 자리 잡고 있는데요.

하지만 불과 30~40년 전만 해도 컴퓨터를 사용하기보다는 수기로 모든 일들을 진행했습니다. 

어떻게 이렇게 단 시간에 컴퓨터가 우리의 일상생활에 자리를 잡았는지 컴퓨터의 역사에 대해서 알아보겠습니다.

 

컴퓨터의 역사

 

20세기 중반 에니악의 개발은 전 세계를 놀라게 하였습니다. 

2차 세계대전 중에 개발된 에니악은 최초의 프로그래밍이 가능한 전자 컴퓨터로 크기는 방 하나를 차지할 정도로 엄청났지만 인간으로서는 도저히 할 수 없는 계산들을 상당히 빠른 속도로 했습니다.

에니악은 펜실베이니아 대학의 모클리와 에커트 교수에 의해 발명이 되었고 18,000여 개의 진공관이 사용되었으며 높이는 5.5m, 길이는 24m, 무게는 무려 30톤이나 되는 어마어마한 크기였습니다. 

이후 우리가 아는 그런 컴퓨터가 개발되기 위해서 1940년대 엄청난 혁명이 일어났습니다.

바로 트랜지스터의 발명이었습니다. 바딘과 브래튼, 쇼클리에 의해 개발된 트랜지스터는 진공관에 비해 작고, 안정적이며, 빠르고 가격까지 저렴했습니다. 이 작은 반도체 장치는 부피가 매우 큰 진공관을 대체하였고, 2세대 컴퓨터의 길을 활짝 열면서 오늘날 우리가 아는 컴퓨터의 초석이 되었습니다.

 

1970년대 마이크로 프로세서의 출현은 컴퓨터 역사의 전환점이 되었습니다. 1971년 출시된 인텔 4004는 중앙처리장치를 단일 칩에 통합한 세계 최초의 마이크로 프로세서 였습니다. 

하나의 칩에 수천 개에서 수백만 개의 전자회로 소자를 집적시킨 고밀도 집적회로와 초고밀도 집적회로를 사용하는 점이 이 시대 가장 두드러진 특징이었습니다.

이러한 혁신은 개인용 컴퓨터를 대량으로 생산할 수 있는 혁명적인 계기가 되었습니다. 또한 이런 개발을 통해 DIY 마이크로 컴퓨터  키트인 Altair8800을 만들 수 있었습니다.

이후로도 계속해서 혁신적인 개발을 해오던 컴퓨터 산업은 진짜 개인용 컴퓨터가 출시되면서 찾아왔습니다.

지금도 상당히 유명한 IBM이 최초의 개인용 컴퓨터를 출시하면서 컴퓨터는 공장이나 회사의 전유물이 아닌 퍼스널 컴퓨터가 되었고 IBM은 호환성 및 소프트웨어 개발의 표준을 설정하여 주류를 이끌었습니다. 

 

1990년대부터는 인터넷이 등장하면서 또 한 번의 혁신을 만들어냈습니다. 1991년 팀 버너스리가 만든 월드 와이드 웹은 우리가 정보에 접근하고 공유하는 방식을 변화시켰습니다. 맨 처음에는 전화 접속을 통한 것이 일반적이었고, 속도 또한 상당히 제한적이었습니다. 더구나 자주 끊기는 현상으로 인해 불편했지만 그 시절에는 당연했기 때문에 큰 불편으로 다가오지는 않았습니다. 그 이후 광대역 기술이 등장하면서 전과는 비교할 수 없이 빠르고 안정적인 인터넷 액세스가 제공되었고 오늘날의 인터넷의 초석이 되었습니다.

컴퓨터라는 장치는 사실 무궁무진한 발전가능성을 가지고 있고 여전히 발전하고 있습니다.

기술이 발전하면서 클라우드 컴퓨팅이라는 개념이 등장하게 되었고 구글이나 아마존과 같은 회사는 클라우드 서비스를 제공하여 사용자가 데이터를 저장하고 애플리케이션에 원격으로 액세스 할 수 있도록 했습니다.

이러한 기술을 통하여 데이터의 접근성은 쉽고 빠르게 하면서 보안은 더 철저하게 했습니다.

 

이젠 전 세계 어디를 가도 컴퓨터 한 대만 있으면 연락할 수 있습니다. 또한 데스크톱, 랩탑에서 더우 진화하여 손바닥만 한 스마트폰에 컴퓨터의 기능을 탑재하기 시작했습니다.

스마트폰 하나만 있으면 컴퓨터의 기능을 수행할 수 있을 뿐만 아니라 속도 또한 상당히 빠릅니다. 물리적으로 부족한 부분은 패드로 보완할 수 있고, 더 가볍고 휴대하기 좋게 변하고 있습니다.

또한 스마트 워치를 통하여 스마트폰의 기능들을 사용할 수 있고, 이제는 반지까지 개발 중에 있습니다.

컴퓨터의 경계개념은 약간은 모호할 수 있습니다. TV에 스마트폰에 그 어떤 전자기기에 전부 사용될 수 있습니다.

그만큼 우리 일상생활 전반에 모든 영향을 끼치고 있고, 그 영향력을 많은 사람들은 벗어나기 힘들 것입니다.

앞으로 컴퓨터는 어떻게 더 혁신적으로 변화하고 진화해 나갈지 더욱 기대가 됩니다.